アメリカンフットボールやバスケットボールをはじめとした大学スポーツは、毎試合多くの観客を集め、テレビで放送され、スポンサーが付き、多くの選手たちが奨学金をもらってプレーしと、大学経営を左右すると言われるくらい規模で運営されています。アメリカでの大学女子サッカーも、アメリカンフットボールやバスケットボールほどではないものの多くの選手が奨学金をもらい、多くの支給品をもらってプレーしています。しかし、NCAAの基本的な考え方として、選手たちはStudent Athletesであり学生というものが基本にあることが強調されています。そのため、大学に入学しプレーするためのテストと点数が決まっていたり（例えば英語を母国語としない学生のための英語テストTOEFLや高校生を卒業した段階で大学に入学するためのテストSAT）、在学中に一定の成績をキープできない選手はプレーを続けることが認められなかったりします。

　NCAAのリーグは、Division I（１部リーグ）、Division II（2部リーグ）、そしてDivision III（3部リーグ）に分けられていて、それぞれが独立した組織のもとに、独立したルールが適用しています。ここで、注意したいのが、日本で1部リーグ、2部リーグなどと聞くと、それはチームの実力によって分けられていて、例えば2部リーグで優勝すると1部リーグに上がれると考えがちですが、先ほど述べたように、大学がそれぞれの目的によって、その独立した組織リーグに参加しているので、Division II で優勝したからといってDivision I に上がれるというわけではありません。基本的にDivision I は規模の大きな大学で、スポンサーが付き、お金があり、奨学金を多くの選手払うことでいい選手を集めているので、チームも強いですが、Division II の大学がDivision I の大学を破ることも珍しくなく、大学女子サッカー界でいうと、実力的には、DivisionII トップクラスチームは、Division I でAクラスの下位に位置するといえるでしょう。

NCAAの各Divisionでは、コーチ陣たちもすべてのルールを把握するのは不可能なくらい詳細なルールが定められています。